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Sites de nourriture

Lorsqu'il sort de sa tanière, l’ours ne cherche pas à se gaver tout de suite. Il doit d’abord perdre son bouchon fécal qu’il l’a aidé avec son jeûne tout au long de l’hiver. Pour évacuer ce bouchon, l’ours doit boire beaucoup, en plus de manger de jeunes plantes et des bourgeons qui agiront comme laxatifs. Les forêts feuillues ou mélangées sont un bon milieu pour trouver ce genre de nourriture, surtout en présence de peupliers.

Un étang de castor est également une source potentielle de nourriture, en raison de la diversité de plantes qui poussent en bordure, et du castor lui-même. Les anciens chemins forestiers, désormais refermés, sont aussi des garde-mangers intéressants puisqu'ils peuvent produire du gazon, des petits fruits, des petites plantes herbacées telles que du plantain et des pissenlits, ainsi que de jeunes arbres feuillus.

Couvert d'abri

Au niveau du confort, l’ours recherche de la fraîcheur. En juin, son épais pelage noir chauffe rapidement au soleil. Il va donc rechercher des forêts matures offrant un couvert ombragé. Les ruisseaux et les milieux humides peuvent aussi offrir une source de fraîcheur au printemps. Puisque la chasse à l’ours s’effectue généralement en fin de journée, un site orienté vers l’est d’une montagne verra le soleil se cacher plus tôt en soirée, offrant donc un répit de cette source importante de chaleur.

Pour se déplacer, les ours vont souvent utiliser des coulées avec, idéalement, un petit ruisseau. Installer un site d’affût à proximité ou à la croisée de ce corridor de déplacement peut améliorer la probabilité qu’un ours trouve votre appât.

Sites de nourriture

L’été, l’orignal sélectionne les milieux humides, pour leur fraîcheur et l’apport en sodium qu’offrent les plantes aquatiques. Avant le début de la saison de chasse, ils délaissent ces types d’habitats.

En septembre et octobre, les orignaux vont davantage se nourrir des dernières feuilles vertes ou encore des jeunes ramilles de feuillus (brouts). Les forêts mélangées ou feuillues, surtout celles composées de peupliers, d’érables ou de bouleau jaune offrent une quantité importante de nourriture automnale aux orignaux. Les forêts en régénération qui offrent ces essences sont aussi un excellent garde-manger automnal, par la quantité de jeunes ramilles accessibles, ainsi que par la présence de plantes résistantes au froid, tels les framboisiers.

La présence d’un ruisseau (intermittent) peut être un bon endroit pour installer une saline, puisque le sol sera généralement humide et meuble.

Couvert d'abri

L’orignal recherche un couvert d’abri pour deux raisons. Tout d’abord, les orignaux supportent mal les températures supérieures à 14°C et doivent se rafraîchir lors des journées chaudes et ensoleillées. À l’automne, il est possible que les orignaux se réfugient dans des forêts matures mélangées ou résineuses, surtout celles à dominance de sapins baumier ou d’épinettes noires.

En second lieu, les orignaux ont besoin d’un couvert forestier pour se cacher de la présence humaine, particulièrement lorsque la pression de chasse est importante. Ils fréquenteront donc des forêts plus denses, tel que de jeunes massifs de résineux qui sont à l’écart des chemins, car ceux-ci facilitent l’accès au territoire et, par conséquent, la chasse de l’orignal.

Sites de nourriture

Le printemps et l’été, le régime alimentaire du cerf de Virginie se compose de feuillage provenant de plantes ligneuses, de graminées, d’herbacés et de plantes à feuilles larges. Des jeunes forêts, surtout en régénération, offriront donc un vaste choix de nourriture accessible au cerf. L’automne, presque toute la verdure brunit et s’assèche; le cerf doit alors s’alimenter avec les rameaux et bourgeons à sa portée. Le cerf apprécie particulièrement les diverses espèces d’érables. Les ramilles de quelques conifères tel le thuya occidental et la pruche de l’Est sont aussi consommées, surtout à l’automne et l’hiver lorsque la qualité nutritive des feuillues diminue. 

Couvert d'abri

Lorsque la température diminue de manière importante et que la neige s’accumule au sol, le cerf cherchera davantage à se réfugier grâce à un couvert d’abri. Les peuplements résineux ou mélangés peuvent offrir des microclimats favorables au cerf. Lorsque cette forêt est jeune, une plus grande proportion des ramilles, de tiges et de bourgeons sont à la portée du cerf et peuvent donc servir de nourriture en plus d’abri. Cette combinaison d’abri et de nourriture est importante et permet au cerf de se réfugier et de survivre dans des conditions météorologiques plus difficiles. Lorsqu’il est bien situé, un peuplement de quelques hectares seulement peut être suffisant pour fournir l’abri nécessaire à un cerf. En effet, si un peuplement d’abri est entouré d’une nourriture abondante, un cerf pourra s’accommoder de moins d’une dizaine d’hectares pour passer l’hiver. Afin de minimiser la dépense énergétique, la proximité de peuplements d’abri et de nourriture est un facteur déterminant pour le cerf en hiver.

Sélection d’habitats de la gélinotte huppée

On retrouve la gélinotte huppée (Bonasa umbellus) là où il y a des massifs de feuillus dispersés entre des conifères, endroit où elle trouve nourriture et couvert de protection à proximité. Elle fréquente principalement les forêts mélangées où dominent les feuillus, surtout les peupliers et les bouleaux.

Au printemps, de la mi-avril à la mi-mai, les mâles attirent les femelles pour la reproduction en émettant un son sourd et saccadé à l’aide de battements d’ailes rapides appelés tambourinage. Ce tambourinage se fait plus fréquemment dans des peuplements feuillus ou mélangés à dominance feuillue, composés principalement de peupliers ou de bouleaux. La qualité et la disponibilité de l’habitat de tambourinage déterminent en bonne partie l’abondance des mâles reproducteurs et donc la taille de la population. Pour le reste de l’année, le mâle occupe l’habitat entourant le site de tambourinage, et ce, sur environ 400 m autour de celui-ci.

Pour la nidification, la femelle utilise préférentiellement des peuplements feuillus ou mélangés matures. Peu après l’éclosion, la femelle quitte l’habitat de nidification, accompagnée de sa couvée, et transite vers un habitat plus dense que celui du site de nidification, constitué de peuplements de jeunes essences feuillues et présentant un couvert d’herbacées également dense.

À l’automne, les jeunes de l’année vont se disperser jusqu’à 10-12 km de leur lieu de naissance et même plus loin dans les habitats de mauvaise qualité. C’est à ce moment qu’ils deviendront plus nerveux et agressifs entre eux. À l’approche de l’hiver, la gélinotte huppée recherche un habitat qui offre un couvert de protection adéquat contre les intempéries et les prédateurs, tout en lui fournissant une nourriture adéquate. Les peuplements mélangés ou résineux matures, idéalement localisés près de peuplements matures dominés par les feuillus, semblent être les plus propices pour la gélinotte huppée en cette période de l’année.

Sélection d’habitats du tétras du Canada

Le tétras du Canada (Falcipennis canadensis) vit surtout dans des forêts de conifères, de préférence les peuplements forestiers dominés par l’épinette où la strate arbustive est dense et recouvre une partie importante du sol. Il a un petit domaine vital et est très fidèle à son aire d’hivernage. Les adultes, surtout sans oisillons, se déplacent très peu au courant de l’année. Un endroit qui offre, dans un petit rayon, un habitat propice à la nidification, une bonne alimentation et un couvert hivernal sera donc probablement sélectionné par ce petit gibier. 

Au printemps, lors de la nidification et de l’élevage des couvées, les tétras vont opter pour les milieux plus ouverts comme des milieux humides ou des forêts en régénération. Ces endroits sont sélectionnés pour leur fort couvert arbustif qui permet de cacher les nids au sol et la disponibilité de nourriture. 

Lorsque les jeunes sont en mesure de voler, ils vont se déplacer vers leur habitat préférentiel, soit les forêts dominées par des espèces résineuses qui offrent à la fois une bonne alimentation et le couvert nécessaire. À l’automne, le tétras a une préférence particulière pour les mélèzes. Les épines souples permettent au système digestif du tétras de transitionner entre sa diète estivale variée (qui inclus des petits fruits et des petites plantes) vers sa diète hivernale (composée exclusivement d’aiguilles et de bourgeons de conifères).